(1)增长：有机合成题中碳链的增长，一般会以信息形式给出，常见方式为有机物与HCN反应以及不饱和化合物的加成、聚合等。
(2)变短：通常为烃的裂化、裂解，某些烃（如苯的同系物、烯烃）的氧化、羧酸盐脱羧反应等。