一般地，如果一个数列从第2项起，每一项与它的前一项的比都等于同一个常数，那么这个数列叫做等比数列，这个常数叫做等比数列的公比，公比通常用字母q(q≠0)表示．
注意 (1)由于等比数列每一项（除末项外）都可能作为分母，故每一项均不为0，因此公比q也不为0．因此，若数列中存在为0的项时必不是等比数列．
(2)公比是每一项与其前一项之比，前后次序不能颠倒．