(1)中国戏曲：春秋战国时期出现了以乐舞戏虐为业的艺人，称为优伶。元杂剧把中国戏曲艺术推向成熟。明朝时江苏、昆山一带形成昆曲，流传甚广。
(2)京剧的产生：乾隆末年，安徽的徽剧戏班进京演出。道光年间，又有湖北汉剧艺人进京，至此形成“徽汉合流”的局面。经过广大徽汉艺人的表演实践，兼收其他民间戏曲，逐步形成京剧。
(3)京剧的发展：同治、光绪年间，京剧走向成熟，涌现出程长庚、谭鑫培等号称“同光十三绝”的著名艺人。民国以来，逐步走向世界。