专制主义中央集权制度是古代中国政治制度的最突出特色。其演变的趋势是，中央集权制度建立于秦朝，从汉至元得到不断发展，到明清时期发展到顶峰。具体表现为，在中央政权中，相权不断削弱，君权不断加强；在中央与地方的关系中，中央严格控制地方政权，地方完全服从中央。